إراتوستينيس القوريني .. موسوعة العلوم

إراتوستينيس القوريني .. موسوعة العلوم

سينثيا براون – ترجمة: أنس أبو ميس

قبل أكثر من 2000 سنة مضت، قارن إراتوستينيس موقع أشعة الشمس في مكانين فتمكن من حساب الحجم الكروي للأرض بدقة.

جغرافي وشاعر

ولد إيراستوثينس في مدينة قورينا، وهي مدينة شحات في ليبيا اليوم. سافر وهو شاب إلى أثينا لإتمام دراسته. رجع إلى قورينا وصار مشهوراً بجهوده العلمية لدرجة أن الحاكم الإغريقي لمصر جلبه إلى الإسكندرية لتدريس ابنه. عندما توفي رئيس المكتبيين لمكتبة الإسكندرية الشهيرة في 236 قبل الميلاد، عُيّن إراتوستينيس للمنصب المرموق وهو في حوالي الأربعين من العمر.

كان إراتوستينيس رجلاً متعدد المواهب، فكان مكتبياً، وجغرافياً، وعالم رياضيات، وفلكياً، ومؤرّخا، وشاعراً. سماه صديقه بالمكتبة Pentathlos، أو الرياضي الذي ينافس في خمس بطولاتٍ مختلفة. الاسم يبدو مناسباً للعالم الذي تفوّق في مجالات عديدة من الدراسة. لقد ضاعت معظم كتابات إراتوستينيس، ولكن تحدث علماء آخرون عن عمله ونتائجه، والتي كانت مستفيضة.

دراسته للأرض

قد يكون إراتوستينيس أول من استخدم كلمة “جغرافيا geography“. لقد اخترع نظاماً من خطوط الطول ودوائر العرض، وصنع خريطة للعالم المعروف. ولقد صمم أيضاً نظاماً لإيجاد الأعداد الأولية، الأعداد الصحيحة التي لا تقبل القسمة إلا على نفسها أو على الرقم 1. هذه الطريقة، التي مازالت تستعمل حتى اليوم، تدعى “غربال إراتوستينيس”.

كان إراتوستينيس أيضاً أول من حسب ميل محور الأرض، والذي أوجده بدقة استثنائية؛ وهو الاكتشاف الذي ذكره بطليموس (85 – 165 ق.م). حسب إراتوستينيس أيضاً المسافة من الأرض إلى القمر وإلى الشمس، ولكن بدقة أقل. وجمع قائمة من 675 نجماً. لقد اصطنع تقويماً ذا سنة كبيسة وأرسى قواعد الكرونولوجيا [علم التسلسل الزمني] في العالم الغربي بترتيبه لتواريخ الأحداث الأدبية والسياسية من حصار طرواده (حوالي 1194 – 1184 ق.م) إلى زمانه.

ولكن أكثر إنجازاته خلوداً هو حسابه الدقيق بشكل مذهل لمحيط الأرض . لقد حسب هذا باستخدام الهندسة وحساب المثلثات البسيطين بمعرفة أن الأرض عبارة عن كرة في الفضاء. لقد اتفق معظم العلماء الإغريق بحلول زمان أرسطو (384 – 322 ق.م) أن الأرض كانت كرة، لكن لم يعلم أحد مدى كبرها.

كيف علم العلماء الإغريق أن الأرض كروية؟ لقد لاحظوا أن السفن تختفي في الأفق بينما كانت سواريها مازالت ظاهرة. لقد شاهدوا الظل المقوس للأرض على القمر خلال الخسوف. ولاحظوا مواقع النجوم المتغيرة في السماء.

بهذه الحقيقة تمكن  إراتوستينيس القوريني من التوصل لمعادلات بسيطة تمكن خلالها من حساب محيط الكرة الأرضية بدقة عجيبة .